Det nye stadion

City er i august 2003 flyttet ind på City of Manchester Stadium (Eastlands).

 

City fremlagde i foråret 1994 en femårsplan for en total gennemmodernisering og udbygning af Maine Road til 45.000 pladser. Nedrivningen og genopbygningen af Kippax som siddetribune var første etape i denne plan. Dette arbejde blev gennemført i 1994-95. Og længere kom man aldrig. Da City rykkede ned i sæsonen 1995-96 blev udbygningsplanerne for Maine Road sat i bero. Havde City undgået nedrykning ville renoveringen af stadion have fortsat og City ville sandsynligvis have spillet på Maine Road den dag idag. Men sådan kom det altså ikke til at gå. I anledning af Commonwelth Games, som blev afholdt i Manchester fra 25. juli til 4. august 2002, blev der bygget et helt nyt stadion i det østlige Manchester - City of Manchester Stadium. City indgik i 1999 en aftale med kommunen om benyttelse af dette stadion fra og med sæsonen 2003-04. Maine Road blev overdraget til kommunen - og er nu revet ned. City betaler leje af det nye stadion efter en tilskuerafhængig model. City skal således betale halvdelen af billetindtægterne fra tilskuertal over 34.000 til kommunen. 34.000 var netop kapaciteten på Maine Road, da aftalen med kommunen blev indgået. Kommunen investerer disse penge i sportsfaciliteter og andre udviklingsprojekter i det østlige Manchester. Desuden skal lokalsamfundet have adgang til stadionfaciliteteterne 100 dage om året til brug for diverse arrangementer. Til gengæld er Citys investering begrænset til 20 millioner pund i forbindelse med ombygningen fra atletikstadion til fodboldstadion - langt mindre end hvis klubben selv skulle have opført et nyt stadion. 


City of Manchester Stadium (modelfoto)

Manchester søgte i 1992 om værtskabet for De Olympiske Lege i 1996 og planlagde i den forbindelse et olympisk stadion med plads til 80.000 tilskuere. Men Atlanta fik i 1993 tildelt OL og fire år senere blev Manchester slået af Sydney. Dermed blev dette kæmpestadion ikke til noget. Så fremlagde man i 1997 planer om et topmoderne fodboldstadion med plads til 60.000 tilskuere med sigte på at huse landskampe, men et stykke tid efter blev det vedtaget, at Wembley fortsat skulle være nationalstadion i England og så måtte man også kassere den plan. Siden dukkede Commonwelth Games op i horisonten. Man overvejede at bygge et stadion både til atletik, fodbold, rugby, popkoncerter, m.v. med plads til 60.000 tilskuere, men denne plan blev ændret med henvisning til nødvendigheden af en bæredygtig langsigtet fremtid. Man frygtede simpelthen at "forbygge sig" med et overdimensioneret stadion, som ikke ville være økonomisk rentabelt i længden. Derfor endte det med et mindre stadion, hvor City kom ind i billedet som samarbejdspartner. Det nye stadion har kostet ca. 110 millioner pund, som hovedsagelig er finansieret af kommunen og den nationale lotterifond. City spyttede 20 millioner pund i kassen i forbindelse med ombygningen fra atletikstadion til fodboldstadion efter Commonwealth Games. Under legene var kapaciteten 38.000, men det færdige fodboldstadion har plads til yderligere 9.500 tilskuere. Der bliver med jævne mellemrum afholdt koncerter og andre arrangementer, mens atletik er henvist til et nærliggende mindre stadion med plads til 6.000 tilskuere. Der kommer metro ud til stadionområdet, hvor der er etableret 3.000 parkeringspladser til biler og 250 pladser til busser.


Stadion som det så ud under Commonwealth Games.

 


Udgravning til en ekstra tribune-etage og opførelse af 
permanent sammenhængende tribune i den nordlige ende.

 


Det færdige stadion.

 


Plads til 47.500 tilskuere.

 


Åbningskampen mod Barcelona.

 


Luftfoto

 

 

 

Det nye stadion er midtpunktet i Sports City - et stort kompleks af idrætsanlæg kombineret med forretninger, restauranter, caféer osv. Der tilstræbes et attraktivt bymiljø i en ellers noget trist bydel. Området omkring stadion vil således få faciliteter så City kan fortsætte sit store sociale arbejde (stævner, fodboldskoler m.v.) i lokalområdet. Adgangen til stadion sker let og komfortabelt ad brede ramper i de karakteristiske runde tårne. De gammeldags papirbilletter er erstattet med plastickort som føres gennem en kortlæser. Denne kortlæser kan udskrive en papirkvittering, som fortæller hvor ens plads på stadion er. Hele stadion kan evakueres på otte minutter takket være de mange udgange. Inde på tribunerne er trapperne støbt ned i betonen, så gående tilskuere ikke tager udsynet for de siddende. Tagkonstruktionen tillader at lyset siver ned på en måde så TV-kameraer undgår markante skygger på banen. En del af bagvæggene består af en slags net, der tillader luften at cirkulere. Under græsset sørger et avanceret rørsystem for, at man kan dræne, opvarme eller ventilere græstæppet efter behov. 

Citys nye hjemmebane blev indviet den 10. august 2003. Kapaciteten på 47.500 er en stigning på 12.350 i forhold til kapaciteten på Maine Road og synes at passe fint til det nuværende behov. City har dog fået tilladelse til at udvide stadion i forbindelse med en aftale med kommunen om udvikling af Eastlands-området. Man undersøger p.t. muligheden for en udvidelse til 60.000. Om og hvornår en sådan udvidelse vil finde sted vides ikke p.t. 

I øjeblikket er City of Manchester Stadium det femtestørste klubstadion i England efter Old Trafford, Emirates Stadium, St. James Park og Stadium of Light. Den nye fodboldbane ligger seks meter lavere i forhold til niveauet ved Commonwealth Games. I stedet for en atletikbane er der etableret en tribune-etage mere hele vejen rundt om banen. Den midlertidige tribune, som blev opført i den nordlige ende til brug for Commonwealth Games, er erstattet af en permanent overdækket tribune, således at alle tribuner og hele tagkonstruktionen hænger sammen. Kort sagt: Et formfuldendt og topmoderne stadion. Bemærk iøvrigt at City indtil videre har undladt at overmale sæder med initialer eller navn. Man finder således ikke Manchester City eller MCFC malet på sæderne, som man gjorde på Maine Road.

Navnet City of Manchester Stadium er ikke særlig originalt og ej heller særlig mundret. Mere enkelt og meget brugt er navnet Eastlands - opkaldt efter området omkring stadion. Det er i november 2003 besluttet, at West Stand tribunen fremover skal hedde "Colin Bell Stand" - opkaldt efter Citys mest populære spiller gennem tiderne. Gågaden op til stadion har fået navnet "Joe Mercer Way" - opkaldt efter Citys hidtil mest succesfulde manager.

I den første sæson på City of Manchester Stadium solgte City samtlige 36.000 sæsonkort og havde stort set udsolgt til samtlige hjemmekampe i Premier League. Efterhånden faldt tilskuertallene og i sæsonen 2006-2007 solgte City kun 27.000 sæsonkort. Siden er det gået fremad igen. Der har været kritik af stemningen på det nye stadion i forhold til Maine Road. Selv om der ikke er løbebane omkring stadion, er der ikke helt den samme intimitet som på Maine Road. Afstanden til banen er lidt længere. Fansene er også placeret anderledes og skal naturligvis vænne sig til de nye omgivelser. Men faciliterne er i top og det har stemningen trods alt også været til de store kampe mod f.eks. Chelsea og Manchester United. I maj 2008 var City of Manchester Stadium vært for UEFA Cup finalen mellem Zenit St. Petersborg og Glasgow Rangers - en kamp russerne vandt med 2-0.

For at komme ud til City of Manchester Stadium i det østlige Manchester tager man bus X37, 216 eller 231 fra Manchester Piccadilly mod Ashton. Når du kommer ud på Ashton New Road har du stadion på venstre side (se kort til venstre). Stå af ved Rowsley Street. Fra centrum kan man gå ud til stadion på ca. 25 minutter. Der er planlagt metroforbindelse fra Manchester Piccadilly ud til Sports City. Arbejdet med dette er blevet forsinket på grund af usikkerhed omkring finansieringen, så der går et par år endnu før metroforbindelsen står klar.

 

 

 

Senest opdateret 12.03.10